Les robots industriels et collaboratifs sont plus nombreux que jamais et investissent de plus en plus de sites industriels. Peu importe la taille de l’entreprise ou son secteur, il y a toujours une solution robotique adaptée à ses besoins. L’arrivée de l’UR16e, dernier-né de la famille des e-Series d’Universal Robots, augmente le champ d’application des cobots, en proposant une solution d’automatisation de charges lourdes, spécialement faite pour des processus autrefois hors de portée des autres robots collaboratifs.
De nouvelles possibilités d’automatisation
En effet, malgré leur incroyable flexibilité, les cobots UR3e, UR5e et UR10e étaient cependant limités par le poids des pièces qu’ils pouvaient manipuler. L’arrivée de l’UR16e, avec une charge utile de 16kg et une portée de 900 mm, change cela. Il permet aux entreprises des industries lourdes (comme le plastique ou la métallurgie), utilisant des pièces au poids autrefois trop élevé pour les robots collaboratifs Universal Robots existants, d’automatiser leurs processus.
Les forges, notamment, ainsi que les autres industries procédant à des activités qui requièrent des composants lourds (comme le décolletage à partir de barres d’aciers, pesant souvent entre 10 et 15 kg) seront ravies d’avoir enfin accès à une solution flexible, intuitive et peu onéreuse d’automatisation de tâches de levage et de manutention.
« Dans le climat actuel d’incertitude économique, les fabricants doivent rechercher des solutions polyvalentes afin de préserver leur compétitivité » explique Jürgen von Hollen, Président d’Universal Robots. « Ce lancement augmente de manière significative la polyvalence de notre offre de produits et apporte aux fabricants des solutions encore plus nombreuses pour améliorer leurs performances, relever leurs défis en matière de main-d’œuvre et développer leur activité ».
Les activités de levage, de manutention, ainsi que toutes celles demandant la manipulation de composants et produits lourds : vissage, ébavurage, pick & place, conditionnement, collage…, ont toujours posé de grands défis aux fabricants. Elles deviennent bien plus aisées lorsqu’elles sont automatisées. Comme les autres cobots, l’UR16e permet d’éliminer les problèmes d’ergonomie liés à ces tâches, réduisant par ailleurs les coûts (par rapport à l’utilisation d’un robot industriel), les temps morts et les TMS des opérateurs auparavant chargés de ces opérations.
L’UR16e est aussi tout indiqué pour la supervision de machines-outils à commande numérique. Sa charge utile supérieure aux autres modèles facilite également la manipulation et la manutention simultanée de multiples pièces pesant chacune plusieurs kilos, sans compromettre la précision de ses opérations.
À peine lancé, l’UR16e a déjà prouvé son efficacité en conditions réelles. Ainsi, en France, BWIndustrie, basée dans l’Est de la France à Sarrebourg et spécialisée dans la sous-traitance de pièces mécaniques, est la toute première entreprise au monde à avoir intégré un cobot UR16e dans son atelier d’usinage. L’objectif était d’optimiser et d’automatiser ses activités d’ébavurage, qui consistent à enlever les bavures des pièces usinées. Certaines allaient jusqu’à 14 kg, pour des séries comprises entre 300 et 300 000 pièces par an et aux formes très diverses.
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Jusqu’à présent, cette tâche était complètement effectuée par les employés de BWIndustrie. Or, l’ébavurage, qui demande beaucoup de précision, est une tâche fatigante et source de TMS liées à la manipulation de centaines de kilos de pièces par jour. L’UR16e, placé dans une cellule semi-ouverte sur laquelle sont fixés plusieurs outils d’ébavurage (fraises, ponceuse à bande, meules), se charge de l’intégralité de la tâche d’ébavurage des pièces usinées par BWIndustrie. Avec un seul cobot, l’entreprise a pu augmenter grandement sa productivité et s’assure d’une homogénéisation parfaite de ses produits.
… mais toujours aussi flexible
Il n’a fallu que deux semaines à BWIndustrie pour intégrer le cobot à son processus de fabrication. Un temps record qui s’explique par la connaissance des robots Universal Robots par l’entreprise (cinq cobots ont été intégrés depuis 2011).
L’UR16e, bien que plus grand, plus lourd et plus puissant que tous les précédents cobots créés par Universal Robots, possède la même flexibilité d’action et de programmation que ces derniers. Une flexibilité renforcée par l’utilisation de la nouvelle fonction RTCP présente sur toute la gamme eSeries (depuis la v5.4). Elle permet de raccourcir drastiquement le temps de création de trajectoire process (polissage, dépose de colle, soudage). Chez BWIndustrie, le temps d’apprentissage de nouvelle pièce complexe a pu être réduit par 5 grâce à cette fonctionnalité.
Tout comme les autres modèles de la gamme e-Series, l’UR16e se caractérise par une programmation toujours aussi intuitive et facile d’accès, peu importe le niveau de compétences de l’utilisateur. Une constante des robots collaboratifs d’Universal Robots, due à sa volonté de démocratiser l’utilisation de la cobotique au plus grand nombre. L’UR16e bénéficie également de l’accès à l’écosystème Universal Robots + et à l’Application Builder, qui garantissent que ses utilisateurs sauront trouver la meilleure manière de l’intégrer dans leurs lignes de production. De plus, avec une empreinte au sol extrêmement faible et doté d’un bras extensible allant jusqu’à 900 mm, le très compact UR16e est extrêmement facile à placer au sein d’une chaîne de production, sans devoir perturber l’environnement de cette dernière. Comme tout cobot digne de ce nom, il peut être déplacé et reprogrammé au fil des besoins de ses utilisateurs.
La sécurité de ces derniers est toujours au centre des préoccupations d’Universal Robots, qui s’est assuré que l’UR16e réponde à toutes les réglementations de conformité et les normes de sécurité en vigueur dans le domaine de la robotique collaborative. Il comprend entre autres 17 fonctions de sécurité toutes configurables et peut travailler sans risque aux côtés des opérateurs sans besoin de cages de protection.
L’UR16e est l’opportunité pour de nombreuses entreprises, en particulier les PME, de faire leurs premiers pas dans le domaine de la robotique collaborative. Sa facilité d’intégration, sa polyvalence et son retour sur investissement rapide en font le partenaire idéal pour les petites entreprises désirant commencer en douceur l’automatisation de leurs activités.
C’est aussi l’occasion pour de nombreux créateurs de solutions Universal Robots + d’accroître le champ des possibles en proposant des solutions, ainsi que des effecteurs et produits de bout de bras toujours plus innovants et efficaces. Nous sommes impatients de voir ce que l’avenir nous réserve !
Avant de grossir les rangs des 37 000 cobots en activité dans le monde, l’UR16e sera présenté en exclusivité au Salon International de l'Industrie Chinoise à Shanghai (du 17 au 21 septembre 2019) et à Pack Expo Las Vegas (du 23 au 25 septembre 2019). En France, il sera présenté pour la première fois au salon Europack Euromanut CFIA de Lyon, qui aura lieu du 19 au 21 novembre 2019.
