DCL Logistics

01 In breve

DCL Logistics aveva bisogno di un sistema di automazione flessibile che si integrasse con le sue celle di lavorazione e gestisse con precisione la raccolta e l'imballaggio degli articoli in scatole all’interno del centro logistico dell'azienda. DCL ha quindi implementato il cobot UR10e di Universal Robots e ha registrato un aumento della produttività del 500%, un risparmio del 50% sulla manodopera, un ROI di appena tre mesi e una precisione nella realizzazione degli ordinativi del 100%.

02 Sfida

La crescita esplosiva del commercio elettronico non mostra segni di rallentamento, rendendo i centri logistici di terze parti (3PL) un punto di riferimento per la crescita. "Il nostro centro logistico di servizio diretto al cliente è cresciuto probabilmente del 20% anno su anno negli ultimi cinque anni", afferma Brian Tu, Chief Revenue Officer di DCL Logistics, una società di logistica omnicanale che si occupa principalmente di servizi emergenti e in forte crescita (soprattutto connessi all’elettronica e a brand nativamente digitali), attraverso i suoi centri logistici nel Kentucky, a Los Angeles e nel cuore della Silicon Valley. "La nostra necessità di soddisfare le esigenze del consumatore più velocemente, su larga scala e in modo più economico è diventata sempre più importante".

Per un'azienda ad alta intensità di manodopera, il raggiungimento di tali obiettivi rappresenta una sfida in mercati in cui il costo del lavoro è elevato. Poiché i costi orari continuano ad aumentare, tali spese devono essere compensate altrove e gli aumenti della domanda stagionale comportano ulteriori sfide. Quasi la metà dei clienti di DCL vede picchi significativi durante le festività natalizie, con oltre il 40 percento delle loro vendite che avvengono negli ultimi due mesi dell'anno.

Il team DCL ha esaminato i sistemi di pick and place robotici esistenti, ma ha scoperto che nessuno di loro si adattava in modo ottimale alle esigenze dell'azienda, che aveva invece bisogno di un sistema flessibile che potesse essere personalizzato per soddisfare le esigenze dei clienti. "O erano troppo costosi, con un ROI decisamente fuori portata, o l'applicazione non funzionava per i nostri clienti e non aveva la flessibilità che stavamo cercando", afferma Dave Tu, presidente di DCL Logistics. "Quindi abbiamo pensato: perché non proviamo a costruire da soli il sistema più adatto per noi?".

03 Soluzione

DCL Logistics ha inviato il suo team di automazione alla fiera ATX West nel sud della California alla ricerca di opzioni robotiche adatte al proprio sistema di smistamento. La missione era quella di analizzare quale robot si sarebbe adattato meglio ai flussi di lavoro di DCL, nonché all'ambiente, alla cultura e ai piani futuri di sviluppo dell'azienda. Il team di automazione ha pianificato di posizionare il robot centralmente rispetto alle due celle da cui avrebbe prelevato i prodotti: una posta davanti e una dietro il cobot. Con una portata di 1300 mm il cobot UR10 di Universal Robots si è distinto come uno dei pochi in grado di soddisfare le esigenze dell'azienda.

"Universal Robots ha fornito una soluzione adatta alle nostre esigenze", afferma Brian Tu. "Inoltre è una soluzione modulare, quindi possiamo adattare l’automazione ai nostri flussi e rispondere alle nostre necessità. In secondo luogo UR10 è estremamente flessibile ed è possibile programmarlo e integrarlo all’interno dei nostri sistemi con molta semplicità. Infine opera in sicurezza a fianco della nostra attuale forza lavoro, e questo è stato davvero importante per noi".

Un’applicazione progettata per funzionare 24/7

L'applicazione include un nastro trasportatore che accumula scatole, le allinea e le sposta in posizione di carico. Il robot preleva un prodotto ogni sei secondi e lo porta a uno scanner, quindi inserisce il prodotto nella confezione. Se l'articolo non è corretto, il robot lo inserisce in un cestino e continua a selezionare l'articolo successivo senza interrompere la produzione. L'applicazione è progettata per essere in grado di funzionare 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, senza alcuna interazione umana.

La linea automatizzata è stata anche un vantaggio per i lavoratori, spiega Isaac Toscano, ingegnere dell'automazione presso DCL Logistics. "Normalmente nel nostro processo, accumuliamo ordini durante la notte", dice. “Quando le persone arrivano al mattino per avviare le loro macchine, vedono che hanno una varietà e una quantità enorme di ordini. Ci spingono sempre ad accendere il robot e averlo pronto, perché toglie un grosso carico dalla schiena".
Ciò è particolarmente vero durante le ondate stagionali, come il Black Friday, il giorno dopo il Ringraziamento. In quel giorno, il robot UR raccoglie fino a 4.400 ordini, con solo un piccolo equipaggio per assicurarsi che gli stock siano riforniti, in modo che il robot possa continuare a lavorare senza sosta.

04 Aumento di produttività del 500% e risparmio sui costi di manodopera del 50%

In passato, prima dell’introduzione del robot collaborativo, erano necessarie cinque persone per gestire un processo di prelievo convenzionale: qualcuno nel magazzino per ritirare l'ordine, qualcuno per portarlo in linea, qualcuno per verificarne la correttezza, qualcuno per allestire il kit completo e qualcuno per imballarlo e spedirlo.

"Il sistema robotizzato può fare in due ore quello che una squadra di cinque persone farebbe in un giorno intero", afferma Brian Tu. "I sistemi robotici ci consentono effettivamente di risparmiare oltre il 50% dei costi di manodopera". In questo modo, i robot affrontano una preoccupazione primaria per la gestione del lavoro nel tempo, che è cruciale per la crescita del business di DCL Logistics. Quando un robot sostituisce un'attività che un lavoratore stava svolgendo in precedenza, quel lavoratore può essere riallocato ad altri servizi o addestrato a gestire e mantenere il robot. Durante le stagioni di punta, il robot consente all'azienda di soddisfare le esigenze dei clienti senza assumere personale aggiuntivo.

ROI di 3 mesi e precisione dell'ordine del 100 percento

I risparmi maturati da DCL Logistic offrono vantaggi anche ai suoi clienti, spiega Brian Tu. "Il sistema robotico che abbiamo implementato ci consente di offrire i nostri servizi a prezzi più bassi perché stiamo guadagnando in efficienza e produttività e questo ci permette di trasferire questi risparmi sui nostri clienti".

Dave Tu aggiunge: "Quello che abbiamo visto è un aumento della produttività fino al 500 % utilizzando il robot. Il ROI sui robot finora è stato di tre mesi ". Tu prevede però che il tempo di ROI diminuirà man mano che l'azienda integrerà più robot. In quanto tecnologicamente avanzata, il vantaggio competitivo di DCL è una produzione più elevata, una maggiore efficienza e una migliore precisione. Come parte della sua differenziazione, DCL Logistics è certificata ISO-9001 da circa 20 anni, il che richiede che l'azienda soddisfi determinati standard di processo operativo. Brian Tu dice: “Ciò significa che i robot devono avere sempre lo stesso livello di accuratezza e lo stesso, se non più elevato, livello di precisione e rendimento. Con il cobot UR, la precisione del nostro ordine è aumentata dal 99,5 percento al 100%".

05 Implementazione ultra rapida e semplice con l'aiuto di UR Academy e del simulatore UR

Il team di automazione DCL Logistics è stato piacevolmente sorpreso dalla facilità con cui l'interfaccia e il software UR dovevano essere utilizzati, da quanto fosse flessibile il sistema cobot e da quanto efficiente fosse il supporto di UR.

Walter Perchinumio, ingegnere informatico senior presso DCL Logistics, afferma: “Non appena qualcuno ha avuto l'idea di utilizzare un robot per evadere gli ordini, sono stato davvero entusiasta. Abbiamo navigato sul sito web della Universal Robots Academy e abbiamo cercato di scoprire di cosa è capace questo robot a sei assi. È stato come amore a prima vista perché mi piace la programmazione user friendly dei modelli UR".

Perchinumio è stato inoltre entusiasta nel testare il simulatore di applicazioni gratuito sul sito Web UR: questa soluzione di simulazione ha rafforzato nel team la fiducia nella capacità di programmare il sistema con successo e in autonomia. "Quando l'ho visto ho pensato che avevamo fatto Bingo! Testare tutto è davvero un gran vantaggio. Nel simulatore, abbiamo visto l'interfaccia reale, quindi sostanzialmente il primo mese in cui abbiamo lavorato con il robot è stato esclusivamente con la simulazione, e alla fine questo è stato il fattore decisivo per me."

La piattaforma UR+: periferiche certificate per ogni esigenza

Il team di automazione di DCL Logistics ha utilizzato la piattaforma online UR+ insieme al simulatore per ricercare e scegliere le periferiche giuste per l'applicazione. La certificazione collaudata e comprovata per ogni prodotto UR+ insieme al software UR CAPS rende il processo di integrazione rapido e semplice. DCL ha scelto una pinza Piab piCOBOT e una fotocamera DataLogic in grado di scansionare più codici a barre contemporaneamente o scansionare un numero di serie.

Un altro vantaggio del cobot UR è la capacità di utilizzare il robot come controller ed eliminare la necessità di un PLC. Il cobot UR viene fornito con abbastanza porte I / O da rendere superfluo dotarsi di un PLC separato. Perchinumio è stato in grado di sviluppare un codice di scripting che si basa sul robot per controllare tutti i movimenti del trasportatore.

Toscano aggiunge: “In questo momento tutti i nostri dispositivi meccanici, ovvero scanner, sensori, solenoidi, luci di sicurezza, si collegano tutti alle schede I / O del robot. L'apprendimento multifunzione è molto intuitivo, così come il controller I / O. ”

Piani futuri: da 10 a 20 cobot UR in azienda

L'e-commerce, che rappresenta attualmente solo circa il 15% del mercato al dettaglio, continua a crescere e i clienti di DCL Logistics desiderano un partner logistico che sia in grado di crescere con loro e capace di garantire precisione e affidabilità. Dave Tu afferma: “Immaginiamo nei prossimi cinque o dieci anni che la robotica come parte della crescita di DCL sarà sempre più importante. Man mano che integriamo più sistemi, passeremo da uno a più sistemi robot: la nostra vision al momento è quella di avere da 10 a 20 robot nelle nostre linee".