ALPHA Corporation

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개요

노동 시장 인구 감소로 인한 인력 부족과 임금 상승 때문에, ALPHA Coporation은 향후 경쟁력 유지를 위해 생산 라인의 생산성을 지속적으로 개선해야 했습니다. 이와 함께 기존 공정과 장비를 최대한 활용해 생산 라인을 자동화할 필요가 있었습니다. 따라서 유연하며 울타리 없이 사용할 수 있는 경량의 협동 로봇인 UR3와 UR5를 배치하기로 결정했습니다.

02 도전 과제

“열쇠가 있거나 없는" 잠금장치 제조업체인 ALPHA Corporation은 코인으로 작동하는 로커, 하우징 및 산업용 록 및 자동차 부품을 비롯한 다양한 제품을 제작합니다. Gunma 공장은 금형과 주조부터, 페인팅, 플랜팅 및 조립에 이르는 전체 생산 작업을 담당합니다. Gunma 공장은 생산 외에 글로벌 생산 기술 센터의 역할을 담당하고 있으며, 해외 공장을 비롯한 그룹 기업의 수습 직원도 교육하고 있습니다.

Gunma 공장에서 ALPHA는 앞으로 노동 시장 인구 감소로 인한 인력 부족과 임금 상승이라는 사회 문제가 대두되는 경우를 대비해 기존 생산 라인의 생산성을 지속적으로 향상시키기 위한 프로젝트에 착수했습니다. “우리가 직면하고 있는 난제는 기존 생산 라인의 레이아웃을 바꾸지 않으면서 생산성을 향상시키는 것이었습니다."라고 Gunma 공장 생산 책임자인 Kenichi Yoshizawa씨는 말했습니다. "처음에는 산업용 로봇을 배치하는 것을 고려했지만, 주변에 울타리를 설치하고 산업용 로봇을 배치할 수 있는 충분한 공간이 없었으므로 포기할 수밖에 없었습니다."

03 솔루션

Gunma 공장에서는 심사숙고 후에 키 절단 라인에 Universal Robots의 협동 로봇을 배치하기로 결정했습니다. 2015년에 완성된 키 팔레타이징 공정에 UR3 1대를 배치했습니다. 성공적인 결과를 얻은 후에 성형 공정에 UR5 2대를 추가했습니다.

Yoshizawa씨는 Universal Robots를 선택한 이유를 다음과 같이 설명합니다. “Universal Robots를 선택한 이유 중 하나는 작업 공간을 적게 차지한다는 점이죠. 다른 회사의 로봇은 너무 크고 안전을 위한 울타리가 필요합니다. 기존 라인에 다른 로봇을 배치하려면 라인을 변경하거나 다른 장비를 옮길 수밖에 없었어요. Universal Robots의 장점은 기존 라인을 변경할 필요 없이 로봇을 사용할 수 있다는 점입니다."

작업자들이 이 작업을 수동으로 진행하면 실수가 발생해 폐기물이 생성됩니다. 수동 공정과 달리, 로봇을 사용하면 매번 같은 시간 안에 같은 수의 키를 생산합니다. 로봇을 배치하면 다른 작업을 처리할 시간적 여유를 얻게 됩니다. 작동 중단을 신경쓸 필요가 없어 다른 일에 집중할 수 있죠. “생산성을 획기적으로 향상시킬 수 있었습니다. 이제 하루 24시간 작업할 수 있고, Universal Robots를 설치하기 전보다 자동차 키 금형 공정의 생산성이 20% 향상되었습니다.”라고 Yoshizawa씨는 말했습니다.

유지보수와 관련해서 Universal Robots 파트너의 교육과 지원이 제공됩니다. 교육 이수 후에는 로봇을 직접 학습시키고 정비할 수 있습니다. 아울러 로봇을 더 잘 이해하게 되어 문제가 발생할 경우 자신있게 해결할 수 있습니다.

Yoshizawa씨는 다음과 같이 결론을 내렸습니다. "앞으로 더욱 많은 로봇을 배치하고, 금형 공정의 게이트 절단을 자동화하여 생산성을 크게 향상시킬 계획입니다."