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대량생산된 제품에 인간의 고유한 가치 부여
2035년의 공장은 오늘날의 공장과는 크게 달라 보일 것이 분명하지만, 우리가 예상하고 있는 것이 아닐 수도 있습니다. 기계화, 수력 그리고 증기력으로 이전에는 수동으로 했던 작업을 자동화하기 시작했던 1차 산업혁명 이후, 더 많은 작업을 기계가 대신하게 되었습니다. 컴퓨터와 로봇에서 인터넷에 이르기까지 모든 기술적 진보는 또 다른 자동화를 불러왔습니다. 이제는 소비자들의 급한 요구에도 고품질을 유지하면서 전례 없이 낮은 비용, 그리고 사람의 개입이 거의 없이 생산할 수 있는 "불 꺼진 공장"으로 전환하는 제조업체가 점점 늘어나고 있습니다.
아이러니하게도, '불 꺼진 공장'이 실제 제조 환경에서 능력을 발휘하기 시작하는 바로 그 순간, 전혀 다른 글로벌 소비 트렌드가 등장했습니다. 크래프트 맥주부터 핸드메이드 그리고 완전한 맞춤형 명품까지 사람의 손길이 분명히 느껴지는 제품에 대한 수요가 전에 없이 증가한 것입니다.
필자는 이와 같은 트렌드를 '휴먼 터치의 귀환(the return of human touch)'이라고 말하고 싶습니다. 사람은 근본적으로 다른 사람과 관계를 필요로 하기 때문에 이와 같은 요구가 생겨나는 것이라고 생각합니다. 로봇, 인공지능 등의 형태로 다른 사람을 흉내 내는 것이 아니라 인간의 몸, 인간의 경험, 인간의 나약함 그리고 인간의 이야기를 가진 진짜 사람을 필요로 하는 것입니다. 기술에 의한 가공물은 결국 사람이 아니기에, 기술로 대체할 수 없는 것입니다.
이러한 트렌드는 유니버설로봇이 2035년의 공장에서는 작업자들이 로봇과의 협업을 통해 인간의 재능과 능력이 더 향상될 것이라고 믿는 이유이기도 합니다.
기술, 특히 로봇이 인간을 대체한다는 것에 대한 사람들의 두려움에도 불구하고, 산업혁명을 촉발시킨 기술적 진보를 포함한 모든 기술 혁신이 실제로는 직업을 창출하는 기능을 하고 있음을 역사가 말해줍니다. 그러나, 이전과는 분명한 차이점이 있습니다. 자동화는 특정한 작업이 중복되므로 인간이 필요한 작업이 사라질 수도 있게 만들지만 새로운 작업을 만들기도 합니다. 업무 형태를 변화시키는 기술적 진보로 인해 사회가 창출하는 새로운 직업이 다양한 분야에서 등장하고 있습니다.
프랑스 리옹에 위치한 의료 기기 제조업체 니크로미녹스(Nichrominox)는 유니버설로봇을 통해 얻게 된 결과에 기뻐했습니다. 협동로봇은 고단하고 단조로운 작업을 감소시키고 신체적 위험도 줄였을 뿐만 아니라, 회사에 즉각적인 영향을 주어 생산성이 10%나 곧바로 증가했습니다.
미국 보스턴에 위치한 의료 기기 제조업체 테그라 메디칼(Tegra Medical)은 UR 로봇 3대를 설치한 후로 반복적이고 기계적인 작업으로부터 11명의 정규직 일자리를 줄일 수 있었습니다. 테그라 메디컬의 엔지니어링 디렉터 할 블렌혼(Hal Blenkhorn)은 “10초 또는 20초마다 부품을 올려놓는 것 말고는 아무 일도 하지 않는 작업자가 있었습니다. 다른 업무 혹은 새로운 기술을 가르치거나 그 구역의 로봇 감독관 업무를 맡기는 등 부가가치를 창출하는 일에 배치하기 위해 노력하고 있습니다."라고 하면서, 로봇의 등장으로 인해 인원을 감축하게 된 것은 아니라고 강조합니다.
유니버설로봇은 인간미 또는 "대량 개인화"라고 일컬어지는 트렌드에 대한 대중의 요구는 불 꺼진 대규모 공장의 생산이나 전통적인 기술자의 소규모 작업으로 결코 충족되지 않을 것이라고 믿습니다. 사회는 대량생산이 표방하는 품질, 전문성, 저비용이라는 특징과 손으로 만들어진 제품에서 느끼게 되는 인간미 둘 다를 요구하는 것으로 보이기 때문입니다.
우리는 ‘Industry 5.0’ 시대에 우리의 협동로봇을 통해 제조업에 인간미를 다시 부여하고자 합니다. Industry 5.0 환경에서는 인간의 손길이 닿는 곳에서 높은 부가가치가 창출됩니다. Industry 5.0 공장이 필요로 하는 작업자는 제품에 특별한 가치를 부여할 수 있는 작업자입니다. 이들은 시장에서 요구하는 정도의 인간미를 제품에 부여하는 데 필요한 전문 기술을 갖추고 있어야 합니다.
지루하고 반복적인 작업 또는 위험한 작업을 하는데 시간을 소비하는 작업자는 앞으로 필요하지 않습니다. 그런 작업은 로봇과 다른 기계들이 더 잘할 수 있고 더 잘할 것입니다.
2035년에는 불 꺼진 공장이 제품 생산의 필수적인 부분이 될 것입니다. 세상은 가치를 더하기 위해서 사람의 손길을 필요로 하지 않는 수많은 제품을 원합니다. 하지만 2035년에는 더 많은 Industry 5.0 공장이 가동될 것이며 이 공장들은 독창적이며 인간적인 기술을 가진 작업자를 고용할 것입니다.
그렇더라도 모든 사람이 자신의 직업을 사랑할 것이라는 보장은 없습니다. 직업이 사람을 유토피아로 안내하지는 않을 테니까요. 하지만 그런 직업과 미래의 고용 방식이 노동력에 인간미를 부여하고 세상을 보다 살기 좋은 곳으로 만드는 데 도움을 줄 것이라고 믿습니다.
