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제조업체들은 마치 바위와 거친 환경 사이처럼, 수요와 공급 사이에서 험악한 여정길에 오르곤 합니다. 맞춤형 제품에 대한 소비자의 요구와 지속적으로 가격이 떨어질 것이라는 소비자들의 기대 등 소비자의 니즈는 식을 줄 모릅니다. 소비자와 제조업체 간의 줄다리기 때문에 언제 어디서 불경기가 닥칠지에 대한 예측은 미지의 영역이 아닙니다. 그러나 그 어떤 산업보다도 제조업체들에게 불확실성은 특히 도전적입니다. 왜냐하면 변화하는 경제에 발맞출 만한 유연성이 제조업체들에게는 없기 때문입니다.
다양한 징후들
경제가 성장하고 있습니다. 실업은 줄었습니다. 작년 크리스마스 매출은 그 어느 때보다 좋습니다. 이런 요소들이 제조업체가 고용을 해야 하는 합리적 이유가 됩니다.
하지만 최근 불안성에 대한 징후가 나타나고 있습니다. 2018년이 다가오면서 미국 증시가 극심한 변동을 겪었습니다. 연방준비제도이사회(FRB)는 금리를 인상하고, 앞으로 더 많은 것이 올 것이라고 강하게 이야기 했습니다. 소비자의 신뢰도가 떨어졌습니다. 영국에서는 자국 제조업체들이 EU와 계속 거래를 할 수 있도록 허용하는 브렉시트에 대한 합의에 적신호가 켜졌습니다. 중국 정부는 경제 성장이 둔화되었다고 발표했습니다. 그리고 "R"라는 글자가 더 빈번하게 나타나기 시작했습니다. 적어도 이것은 자신감을 높이는 것은 아닙니다.
그래서 제조업체들은 다시금 자신들이 무엇을 잘 알고 있는지에 대해 돌아보게 됩니다. 수요를 따라잡기 위해서는 고용이 필요합니다. 그러나 고용에는 어려움이 따릅니다. 제조업을 희망하는 젊은 구직자를 찾는 것과 출근 첫날부터 일할 수 있는 숙련자를 찾기란 현실적으로 매우 어렵습니다. 오늘날의 자동화는 그 설비가 매우 경직되어 있고, 비싸고, 단일 작업만 수행할 수 있습니다.
최근 한 글로벌 자동차회사 공급업체의 임원은 "경제 침체기에... 이것은 유연성에 관한 것입니다. 우리가 가지고 있는 모든 자동화는 비용이 너무 많이 들고 자동화 설비를 변경하는 것은 매우 복잡합니다. 필요한 것은 언제 어떻게든 대응할 수 있는 유연한 자동화" 라고 말했습니다.
제조업체가 필요로하는 노동력 완화 밸브
그렇다면 가장 효과적인 것은 무엇일까요? 고용일까요? 불황이 오면 사람들의 수명이 짧아지고 사람들을 해고할 필요가 없기를 바래야 할까요? 아니면 기존 자동화를 재구성하는 데 투자해야 할까요?
오하이오주 해밀턴에 있는 티센크루프 빌스테인(Thyssenkrupp Bilstein)의 공장에 배치된 9대의 협동로봇은 머신 텐딩, 조립, 제품 검사 등 인간 노동자에게 어려운 작업을 자동화함으로써 작업 환경을 개선하고 최적화했습니다.
작업 간에 이동이 가능한 유연한 자동화 툴로 코봇을 사용할 수 있는 것은 위탁 및 고혼합/저볼륨 제조업체에게 매우 중요합니다. 미국 인디애나 주의 태스크 포스 팁스(Task Force Tips)의 CEO 스튜어트 맥밀런(Stewart McMilan, 오른쪽)은 "과거에 로봇 사용의 주요 장애물은 설비 주변에 필요한 안전 펜스였습니다." 라고 설명했습니다. 코봇의 아름다운 점은 안전 설비에 대한 모든 비용이 필요하지 않다는 것입니다. 테이블 바로 위에 로봇과 기계를 올려놓고 몇 분 안에 로봇에게 부품 싣는 법을 가르칠 수 있습니다. 로봇은 이동하면서 고된 일을 하는 사람을 돕는 일종의 파트너가 됩니다. 이는 로봇을 보는 관점에 있어서 근본적인 패러다임의 변화를 의미합니다.
미국 위스콘신 주에 위치한 맞춤 사출 성형 회사인 EVCO 플라스틱스(EVCO Plastics)은 빠르게 변화하는 공정에서 24시간 생산해야 하는 과제에 직면해있었습니다. 유니버설 로봇의 이동형 차량은 현재 디스펜싱, 조립, 품질 검사, 3D 프린터 수확 및 포장 작업과 같은 광범위한 작업을 처리하고 있습니다.“우리는 이런 비싼 가격으로 고객에게 다가가지 않습니다. 우리는 단지 ‘당신은 이 하나의 작업을 수행하는 로봇을 사야 합니다’ 라고 말합니다. 우리는 비용을 받고 여러 고객들에게 이를 할당함으로써 실질적인 가격 경쟁력을 얻습니다.” 라고 ECO 플라스틱스의 자동화 매니저인 버니 데겐하르트(Bernie Degenghart, 오른쪽)는 말합니다.
왜 협동로봇이 오늘날의 현실에 대한 해답이 될 수 있는지 알아보는 것으로 위와 같은 수수께끼를 해결할 수 있습니다. 코봇은 제조업체들이 좋은 시기이든 좋지 않은 시기이든 성장하는데 필요한 유연성을 제공합니다. 로봇 기술의 발전으로 코봇 운용이 가능해졌습니다.
- 더 낮은 비용
- 하나 이상의 작업 가능
- 사람을 훈련시키는데 동일하거나 혹은 더 짧은 시간 소요
협동로봇을 통해 제조업체들은 경제 상황에 영향을 받지 않고 성장하고 경쟁하는데 필요한 운영을 구축할 수 있으며, 사람들은 그곳에서 더 전략적인 업무를 하고, 유연성은 조직 DNA의 일부가 됩니다.
운영에서 유연성이 수행하거나 수행 할 수있는 역할에 대한 생각을 공유하십시오. 불황을 극복 할 수있는 유연성이 조직에 얼마나 도움이됩니까? 저를 트윗하세요 @jim_lawton.
