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UR(Universal Robots)이 400개 이상의 업체와 협력하여, 고객이 최대한 쉽게 코봇 어플리케이션을 실행할 수 있도록 지원한다는 사실을 알고 계십니까? 이는 UR+이라고 하는 생태계를 통해 인증된 주변기기 및 어플리케이션 키트를 제공하여 가능합니다. 코봇 산업계 최대의 생태계이자, 빠르고 쉽게 자동화할 수 있도록 지원하는 플랫폼입니다.
2021년 2월, 나는 유럽 지역의 UR+ 생태계 관리자로 이 훌륭한 코봇 커뮤니티에 합류했습니다. 나는 UR+ 인증 프로세스 내에서 상업적 주제를 통해 유럽에 기반을 둔 모든 파트너 회사를 지원하는 일을 담당합니다. 항상 염두에 두고 있는 최종 목표는 고객 어플리케이션과 공동의 성공을 지원하는 최고의 새로운 UR+ 구성요소 또는 어플리케이션 키트를 소개하고 제공하는 것입니다.
UR에 합류하기 전에는 로봇 및 자동화 분야의 저널리스트로서, 회사의 성장을 외부에서 지켜봤습니다. 그 동안 운 좋게도 덴마크 Odense의 Universal Robots 본사를 여러 번 방문할 기회가 있었습니다. 이 도시의 활기 있는 분위기를 느끼고 수많은 로봇 천재들을 한 자리에서 만나면서, 이 회사에서 일하는 것이 항상 제 희망이었습니다. 여기서 UR+와 이 생태계가 코봇 사용자 경험을 개선하는 데 큰 도움이 되는 이유를 나누게 되어 기쁩니다.
“UR은 로봇 도구라는 가장자리에 그치지 않고, 문제를 해결하는 방식으로써 생각하기 시작했습니다. UR+는 기술 이니셔티브일 뿐만 아니라 UR+ 파트너 커뮤니티 내에서 심층적인 프로세스 지식의 제품화를 아우릅니다.”
이에 대한 최고의 통찰력을 얻기 위하여 저는 지난 해 UR+ 생태계의 글로벌 책임자 Early Ewing을 만나 고객 경험과 고객 중심이 어떻게 발전했으며, 언제나 새로운 관점이 환영 받는 이유에 대해 이야기를 나누었습니다.
지난 1년 동안 UR+ 생태계가 어떻게 변화하였습니까?
A: 1년이 조금 넘었지만, 2020년 3월 UR+ 인증 어플리케이션 키트를 출시한 것은 커다란 변화였습니다. 이러한 제품으로 프로세스 기반 어플리케이션을 비롯해 실제 작업을 해결할 수 있는 능력이 더욱 향상되면서 그 초점이 이동했기 때문입니다. UR은 로봇 도구라는 가장자리에 안주하지 않고, 문제를 해결하는 방식으로써 생각하기 시작했음을 나타내는 매우 중요한 이정표입니다. 이는 기술 이니셔티브일 뿐만 아니라 UR+ 파트너 커뮤니티 내에서 심층적인 프로세스 지식의 제품화를 아우릅니다. 우리는 몇 가지 흥미로운 앱 키트를 생각해 두고 있었습니다. 그런데, 고객의 요구가 무엇인지 정확히 알고 있는 시스템 통합자(SI)의 참여도 많다는 것을 알게 되었습니다. 통합자는 확장형 제품 솔루션을 만들 수 있기 때문에, 통합자가 UR+ 앱 키트로 코봇 시장에서 활동하는 것은 매우 흔한 일이 되었습니다. 이들은 주제 전문 지식을 고객이 사용할 수 있고 가치 있는 정보로 전환할 수 있습니다. UR+ 팀도 작년에 발전을 이루었습니다. 주요한 지역으로 확장하여 다양한 글로벌 팀을 개발했습니다. 이 프로그램은 뛰어난 인재들을 유치하고 있습니다. 생태계가 계속 성장함에 따라 새로운 관점이 필요합니다. 제가 가장 관심 있는 측면입니다.
“가장 멋진 기술이나 최신 보도 자료에 관한 것이 아닙니다. 제품이 고객에게 미치는 영향에 관한 것입니다.”
Q: 코로나19가 UR+ 생태계에 영향을 주었습니까?
A: 당연합니다. 가장 큰 변화는 현장 테스트를 수행할 수 있는 능력이 갑자기 제한된 것입니다. 최종 인증을 하려면 정기적으로 파트너사를 방문해야 했는데 그것이 더 이상 불가능했습니다. 팬데믹 초기에는 단기적인 과제였지만, 이제는 정상적으로 원격 테스트 및 인증을 통해 효과적으로 운영하고 있습니다. 제품을 어디에 납품할 지와 집에 본사 원격 테스트 랩을 설치하는 것에 창의력을 발휘했습니다.
중요한 점은 우리가 제품 인증 과정에서 성실성을 유지했고 이제는 그 수준을 높였다는 것입니다. 우리는 효율성을 높이는 많은 요소들을 체득했습니다. 앞으로 파트너 사이트를 방문할 수 있게 되면, 그러한 효율성을 유지하면서 성실성을 쉽게 향상시킬 수 있을 것입니다.
원격으로는 가능한 경우 많은 작업을 신속하게 완료할 수 있습니다. 이 점은 당사 정책에도 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 우리는 UR+ 파트너들과 함께 더 직접적인 양질의 시간을 다시 보낼 수 있기를 기대합니다.
Q: 코봇 사용자와 관련하여, UR+ 생태계에서 또 어떤 일이 일어났습니까?
A: 2021년 2월, UR+에 최초로 SICK의 안전 지향적 제품을 선보였습니다. 즉, 플러그 앤 플레이(plug-and-play) 기능을 다양한 영역으로 확장하고 주요 파트너와 긴밀히 협력하여 다각적인 솔루션을 다루기 시작한 것입니다. UR+ 쇼룸 웹사이트도 업데이트했습니다. 이를 통해 생태계의 급속한 확장에 대응하여 파트너 제품을 효과적으로 제시할 수 있습니다. 예를 들어 웹사이트에 새로운 필터 옵션이 추가되었습니다. 이를 통해 고객은 더 다양한 포트폴리오를 접하면서 원하는 제품을 빠르게 찾을 수 있습니다.
Q: 가장 놀라운 새 UR+ 제품이나 어플리케이션 키트가 있습니까?
A: 네. SICK 안전 솔루션과 그 제품의 품질은 매우 인상적입니다. SICK는 Universal Robots의 매우 중요한 파트너로, 우리는 코봇 안전에 대한 이해를 공유합니다. 양사가 서로에게서 배우고 그 과정을 거쳐 매우 품질 높은 제품이 나왔습니다. 효과적인 협업의 좋은 예입니다. 그리고 협업은 항상 우리 생태계의 핵심입니다. 이러한 방식으로 고객에게 심층적인 지식 자료를 제공할 수 있습니다.
또 감동적인 것은 어플리케이션 키트의 큰 성공이었습니다. 미래에 어플리케이션 키트로 무엇을 할 수 있는지 생각해 본다면, 이는 고무적인 현상입니다. 미국에 기반을 둔 시스템 통합업체인 Vectis Automation이 좋은 예입니다. 이 회사는 용접 시장에서 높은 성공을 거두면서, 용접용 UR+ 어플리케이션 키트를 도입했습니다. 이 파트너는 통합업체가 이러한 어플리케이션 키트를 배치할 경우 성공할 기회가 있음을 보여주었습니다.
Q: UR+ 팀은 지금까지 300여개의 UR+ 제품과 50개 이상의 어플리케이션 키트를 출시했습니다. 가장 좋아하는 제품이 있습니까?
A: 아니오. 제가 가장 좋아하는 UR+ 제품은 고객의 문제를 해결하는 제품입니다. 좋은 솔루션을 제공하는 제품은 많이 있습니다. 하지만, 그것은 가장 멋진 기술이나 최신 보도 자료 같은 것이 아닙니다. 제품이 고객에게 미치는 영향에 관한 것입니다.
Q: 다음에는 어떤 제품이 나올까요? 향후 계획에 대한 생각을 이야기해주실 수 있습니까?
A: 우리는 더 우수하고 잘 개발된 제품을 생태계에 도입하여 고객 어플리케이션을 해결하고 프로세스를 개선하는 데 꾸준히 노력하고 있습니다. 이를 위해 프로세스와 어플리케이션을 더 깊이 이해하고 그에 따라 노력의 우선 순위를 정합니다. 이를 추진하기 위해 UR 내의 나머지 제품과 어플리케이션 팀과의 협업이 계속 늘어나고 있습니다. 우리는 또한 품질에 대한 초점을 지속적으로 개선하고 있습니다. 이를 위해 R&D 그룹과 파트너 간의 연결 라인을 구축하여, 생태계에 더 우수하고 강력한 제품을 제공하고 있습니다.