De pandemie laat een blijvende impact achter op ons werkleven. Over de hele wereld zijn grote aantallen mensen ontslagen, maar tegelijkertijd hebben miljoenen anderen – vooral in de VS – bewust hun baan opgezegd op zoek naar nieuwe kansen. Toch breken de Belgische en Nederlandse vacaturecijfers van 2021 records, en vooral voor kortgeschoolden liggen die cijfers enorm hoog.
Deze trend heeft een grote impact op bedrijven die sterk afhankelijk zijn van handenarbeid, zoals die in de voedings- en drankensector. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk zullen deze bedrijven tegen 2024 naar schatting 140.000 extra werknemers moeten vinden om hun activiteiten te kunnen voortzetten. Wereldwijd zullen tegen 2030 ook nog eens een miljard mensen bijscholing nodig hebben, en dat in alle sectoren, inclusief de horeca.
Daarom hebben bedrijven behoefte aan een kostefficiënte en ruimtebesparende oplossing die problemen omzeilt zoals rekrutering en behoud van medewerkers, tekorten aan vaardigheden, schommelingen in de productiviteit en gezondheids- en veiligheidsproblemen. En dat is exact waar cobots om de hoek komen kijken.
Een ander wervingslandschap
Het tekort aan arbeidskrachten blijkt zelfs voor de meest kapitaalkrachtige bedrijven een uitdaging te zijn. Geld is namelijk lang niet de enige reden waarom mensen voor andere mogelijkheden kiezen. Circa 78% van de handarbeiders zei hun baan op vanwege een gebrek aan betrokkenheid of carrièrevooruitzichten, en niet omwille van bezorgdheid over hun salaris. Zelfs als bedrijven erin slagen vacatures in te vullen, vormen de lage retentiepercentages een bedreiging voor hun winstgevendheid. Het kan namelijk vaak maanden duren om iemand goed in te werken, wat bedrijven omzet en productiviteitsverlies kost als de persoon al snel weer vertrekt.
Wereldwijd is de werkloosheid nog steeds hoger dan in 2019 (6,6% tegenover 5,3%). Toch lijken veel mensen die zonder werk zitten zich uit vrije wil in deze positie te bevinden. Uit de Employment Outlook 2021 van de OESO bleek ook dat het aantal 'economisch inactieven', die geen werk zoeken en momenteel ook geen baan hebben, sinds 2019 met 14 miljoen is gestegen. Daarenboven gaat 25% van de beroepsbevolking in de voedings- en drankensector voor 2030 met pensioen. Dit betekent dat het voor bedrijven vandaag nog moeilijker is om functies in te vullen met een kleinere talent pool.
Een geautomatiseerd antwoord
Cobots kunnen het antwoord bieden op die crisis in de arbeidsmarkt. Ze transformeren productie- en fabricageomgevingen en kunnen bedrijven helpen om de mensen die ze wel hebben beter in te zetten. Met name in de voedings- en drankenindustrie nemen deze intuïtief te bedienen machines een reeks taken over op het vlak van picking, plaatsing, palletisering en verpakking aan het einde van de productielijn.
In plaats van werknemers te vervangen, zijn cobots een oplossing voor beide delen van de aanwervingsuitdaging. Deze machines kunnen zware, vervelende of onaangename taken overnemen en hun menselijke collega's vrijmaken voor interessanter werk dat meer denkwerk of een doordachte menselijke aanpak vereist. Bovendien zijn cobots betrouwbare collega’s doordat ze consistent en veilig naast mensen kunnen werken.
Automatisering als kostenbesparende oplossing
Een van de belangrijkste factoren die bedrijven ervan weerhouden om in nieuwe technologie te investeren, is de prijs. Stijgende energiekosten, inflatie en hogere lonen drukken de kostenmarges van fabrikanten van voedingsmiddelen en dranken, en beperken zo de mogelijkheid om in innovatie te investeren. Nochtans weegt de initiële kostprijs niet op tegen de vele voordelen van collaboratieve automatisering. In feite is het de sleutel om kosten te verlagen en winstgevendheid op lange termijn te maximaliseren.
Gedurende vijf jaar voerde Forrester daar onderzoek naar uit bij Franse productiebedrijven. Dat toonde aan dat het gebruik van robots de overheadkosten van de productie verlaagde en leidde tot een vermindering van de arbeidskosten met vier à zes procent. Cobots van Universal Robots hebben doorgaans een ROI van twaalf maanden of minder, waardoor bedrijven hun investering kunnen omzetten in duurzame groei op lange termijn. Bovendien is het een veelzijdige aanvulling op een team, aangezien werknemers de cobots in slechts een paar uur kunnen herprogrammeren om een nieuwe taak uit te voeren.
Lijkt collaboratieve automatisering ook iets dat bij u op de werkvloer zou passen? Vraag dan gratis uw cobot-demo aan en kom zo te weten hoe deze robots uw productie kunnen automatiseren.
