Jong geleerd is oud gedaan – dat geldt ook in het bedrijfsleven. Om jongeren die een technische opleiding volgen voor te bereiden op een toekomst waarin cobots niet meer weg te denken zijn, heeft Universal Robots een aantal opleidingspakketten ontwikkeld. Bij het Koning Willem I College in Den Bosch is men daar intensief én creatief mee aan de slag gegaan.
De glimmende, gloednieuwe UR5-cobot van Universal Robots die er vlak voor de kerstvakantie werd geleverd, was niet de eerste kennismaking met de wereld van cobots voor het Willem I College. “We hebben al anderhalf jaar een cobot die we lenen van Vanderlande, een bedrijf uit Veghel dat gespecialiseerd is in magazijnautomatisering,” vertelt Willem van der Weijden, docent Elektrotechniek en Besturingstechniek aan het Willem I College, en de man die het gebruik van cobots er in goede banen leidt. “Daarna hebben we zelf een UR10 aangeschaft, eind vorig jaar die UR5 met het opleidingspakket en intussen ook nog een U3.”
Maak nu een gripper
Het Willem I College in Den Bosch telt na een fusie met De Leijgraaf in augustus vorig jaar ruim 14.000 leerlingen, verspreid over vestigingen in Den Bosch, Oss en Veghel. De cobots worden vooral gebruikt binnen de Techniek-afdeling, circa 1.800 leerlingen groot, die elf verschillende opleidingen aanbiedt, zoals Elektrotechniek, Mechatronica, Constructie, Engineering, enzovoort. Maar eigenlijk wil men de cobots – en de bijbehorende hulpmiddelen – ook inzetten in andere afdelingen, bijvoorbeeld ook voor het vak lassen in de Constructie-opleiding. “Vandaar dat we voor de UR10 die we hadden gekocht ook bijkomende onderdelen voor lasopdrachten hebben aangeschaft,” legt van der Weijden uit.
De nieuwe cobot wordt vooral gebruikt in de BBL-Mechatronica-opleiding, een richting waarvoor de leerlingen één dag in de week les komen volgen en de rest van de week werken. “Vóór ze met de cobot aan de slag gaan, moeten ze natuurlijk eerste de online Academy van Universal Robots doorlopen,” zegt van der Weijden. “Op die manier leren ze ontzettend snel hoe ze de cobot moeten gebruiken en programmeren. Maar daar blijft het bij ons niet bij. Wij geven ze meteen daarna bijvoorbeeld de opdracht om zelf een nieuwe gripper te ontwikkelen. Sommigen moeten een gripper maken waarmee ze een ei kunnen optillen, anderen een blad papier, nog anderen een plaatje, enzovoort. Aangezien die leerlingen ook al geleerd hebben om in 3D te tekenen en we op de campus over een 3D-printer en een lasersnijder beschikken, kunnen ze die gripper effectief ook produceren.”
Master & slave
Docent van der Weijden staat geregeld verbaasd te kijken naar het gemak en de creativiteit waarmee sommige leerlingen nieuwe toepassingen vinden voor de cobot: “Een tijdje geleden vroegen we een groepje om een manier te vinden om een cobot op verschillende plaatsen te gebruiken door middel van een verrijdbare tafel. We hebben hen enkel wat afmetingen doorgegeven en een langsgeleiderrail ter beschikking gesteld, maar verder hebben ze die klus helemaal autonoom geklaard. Het staat nochtans nergens beschreven hoe je zoiets aanpakt. Een ander team is er zelfs al in geslaagd om twee cobots aan elkaar te koppelen in een master/slave-relatie, waarbij de tweede dus exact volgt wat de eerste doet. Dat hadden wij nog niet voor elkaar gekregen. Daar moeten ze achteraf natuurlijk wel een verslagje over schrijven, zodat we die kennis verder kunnen doorgeven.”
Zowel de docenten als de leerlingen zijn ervan overtuigd dat je meer kans maakt op een leuke baan zodra je met een cobot kunt werken. “In de bedrijven waar ze stage lopen zien ze dat men daar steeds meer belang aan hecht. Geregeld kunnen ze ook op zo’n stage zelfs al met een cobot samenwerken,” vertelt van der Weijden.
Met Universal Robots in zee gaan voor het leveren van de cobots was een bewuste keuze, zegt van der Weijden. “Universal Robots is een grote speler, die je heel vaak ziet opduiken in de bedrijfswereld. Het is dus goed dat leerlingen net met die machines leren werken. Het betekent ook dat er geen verschillende partijen moeten langskomen voor het onderhoud of eventuele problemen. Veiligheid is ook heel belangrijk als je jonge, vaak nog onstuimige en soms wat roekeloze mensen met een cobot laat werken. Zo’n cobot van Universal Robots komt meteen tot stilstand als hij iets aanraakt, waardoor de kans op verwondingen heel klein is. En dat we maar met één merk werken, vormt zeker geen belemmering: zodra je met één merk van cobots hebt leren werken, kun je vrij snel ook met die van een ander merk aan de slag. Alleen de bediening is dan vaak iets minder eenvoudig.”
