Cobots kunnen voor een breed gamma aan taken worden ingezet, zeker met de uitbreidingsmogelijkheden die de vele UR+ partners aanleveren. Nog mooier wordt het als ze op pad kunnen gaan en op verschillende plaatsen binnen de productieruimte aan de slag gaan. De nieuwste generatie mobiele cobots doen dat helemaal zelfstandig én volgens de strengste veiligheidsvoorschriften.
Binnen de interne logistiek wordt al langere tijd gebruik gemaakt van zogenaamde AGV’s (automated guided vehicles). Die kun je best omschrijven als geautomatiseerde karretjes die sensoren, draden, magneten en lasers of andere instrumenten gebruiken om door een warehouse of andere ruimte te navigeren. Sinds enkele jaren zijn er ook bedrijven die een stap verder gaan. Een voorbeeld is het Deense MiR (Mobile Industrial Robots), dat op basis van technologie van Universal Robots zogenaamde Autonomous Mobile Robots (AMR) ontwikkelt. Deze autonome bewegende robots worden ook wel mobiele cobots of mobots genoemd.
Het belangrijkste verschil tussen een traditionele AGV en een mobot is dat de laatste autonoom kan navigeren tussen punt A en punt B. Zo kan een mobot zelfstandig rond obstakels of personen navigeren, en zelfs een alternatieve route berekenen, bijvoorbeeld als de oorspronkelijk berekende route geblokkeerd is. Een traditionele AGV zal dan namelijk gewoon stoppen en wachten tot dit obstakel is verwijderd. Handmatig ingrijpen is met andere woorden geregeld nodig bij dit soort toestellen, terwijl dat bij een mobot niet hoeft.
Betrouwbare assistenten
Een van de grotere bedrijven die de AMR’s van MiR nu al inzet, is de autofabrikant Ford. Zij gebruiken ze om gereedschap en reserveonderdelen uit het magazijn naar de productielijnen te brengen. Ook al beweegt de AMR zich vrij door de ruimte, en dus niet op een vast traject, toch is de veiligheid van de medewerkers gewaarborgd. De AMR herkent hen namelijk en zal om hen heen rijden.
Mobiele cobots zijn, net als alle cobots, heel eenvoudig te programmeren via een gebruiksvriendelijke interface. Het is bij dergelijke toestellen bovendien niet nodig om aanpassingen op de werkvloer te maken, wat bij AGV’s wel het geval is.
Deze robots zijn ten tweede erg veilig, doordat ze elk obstakel in hun route tijdig herkennen en erom heen zullen rijden. Ze creëren bovendien een efficiënte werkomgeving, doordat ze de medewerkers zwaar werk uit handen kunnen nemen. Daardoor kunnen die zich op taken richten die meer waarde opleveren. Tot slot verlagen mobots de kans op bedrijfsongevallen of blessures door gevaarlijk of zwaar werk. Ze spelen zo in op de wensen van organisaties wereldwijd om de productiviteit te verhogen, de productkwaliteit te verbeteren en meer werkplezier te bieden.
Mobots bij Flanders Make
Zo startte ook Flanders Make met een mobot om de voordelen ervan op de werkvloer te verkennen. Flanders Make is een strategisch onderzoekscentrum dat in samenwerking met grote namen uit de Belgische bedrijfswereld open innovatie wil stimuleren via kwalitatief onderzoek. De organisatie werkt al zo’n vijftal jaar met cobots op verschillende locaties in Vlaanderen. Sinds kort werkt het bedrijf ook met een mobot van Universal Robots en MiR. Ze zijn namelijk constant op zoek naar vernieuwingen in de markt, om hun inzichten vervolgens te delen met lokale ondernemingen.
Flanders Make vindt de mobots handig, net omdat er geen aparte infrastructuur nodig is. “In feite combineert de mobot de veiligheid en de controlemogelijkheden van UR en MiR tot een mooi geheel,” zegt Ali Bin Junaid, projectmanager bij Flanders Make. “Zo kan de mobot zelfstandig taken uitvoeren aan één assemblagelijn, in plaats van meerdere aparte cobots in te zetten die werk aan elkaar moeten doorgeven. Tegelijkertijd kunnen ze nog altijd makkelijk samenwerken met mensen - door de veilige werking van de cobot en de MiR-manipulator is er geen beveiliging rond de mobot nodig. Het is geen rocket science om die te leren bedienen; hier bij Flanders Make zijn er een tiental mensen de mobot probleemloos kunnen bedienen. Dat gebeurt via één enkele interface, wat natuurlijk ook een voordeel is.”
Heb je ook interesse om meer te weten over de mogelijkheden van een mobot van MiR en Universal Robots in jouw bedrijf? Boek dan een demo met een expert en wie weet staat er binnenkort een mobot naast je collega’s te werken.
