När större företag automatiserar sin produktion har det vanligtvis skett med hjälp av komplexa och ofta dyra industrirobotar. Universal Robots ser nu en tydlig trend gällande användningen av kollaborativa robotar (cobotar), som allt fler stora företag nu riktar sin uppmärksamhet mot. Anledningen är att tekniken förbättrar företagens befintliga produktionsupplägg och påskyndar deras automatisering, samtidigt som det svarar upp mot kompetensbristen.
Universal Robots Chief Commercial Officer, Stacey Moser, delar med sig av fem anledningar till att stora företag väljer cobot-teknik.
Cobotar kompletterar traditionella industrirobotar
För många stora företag är det inte en fråga om antingen eller. Traditionella industrirobotar är en viktig del av produktionen för många företag. Men större företag börjar i allt högre grad söka efter automatisering och mer flexibilitet. En av de tilltalande sakerna med cobotar är att de enkelt kan integreras i befintlig produktion utan större förändringar i arbetsflödet. Eftersom cobotar är kompakta med ett litet fotavtryck är det vanligtvis möjligt att integrera en cobot utan att göra ändringar på fabriksgolvet. En cobot från Universal Robots levereras också med ett industristandardiserat gränssnitt som ProfiNet, ProfiSafe och andra Ethernet-baserade protokoll som är obligatoriska för större produktioner och som också påskyndar integrationen.
Det mest intressanta är dock när cobotar arbetar tillsammans med traditionella industrirobotar, som hos biltillverkaren Stellantis, som använder cobotar inom flera produktionsområden. I Italien har företaget en fabrik med industrirobotar och i en redan automatiserad miljö använder de nu även cobotar för oljedispensering, vilket maximerar produktiviteten. Lösningen har ökat kvaliteten och säkerheten och minskat väntetiderna till noll i den del av produktionen som tidigare kunde påverkas av driftstopp.
Bristen på kvalificerad arbetskraft innebär nya typer av jobb
Stora företag är inte immuna mot kompetensbristen, och företagen måste arbeta hårdare i den nuvarande miljön för att attrahera och behålla medarbetare. Nya studier visar att just stora företag står inför de största utmaningarna när det gäller att behålla medarbetare.
Cobotar kan hjälpa företag att öka produktionen och intäkterna utan att behöva anställa nya medarbetare, vilket är en attraktiv fördel på en konkurrensutsatt arbetsmarknad. Men cobotar kan också ha en mer djupgående inverkan på arbetsplatsen genom att befria anställda från repetitiva och fysiskt krävande arbetsuppgifter, skapa säkrare arbetsmiljöer och frigöra tid för anställda att ägna sig åt mer meningsfulla uppgifter. Det är vanligtvis operatören som kommer på nya sätt att använda kollaborativ automation i tillverkningen. I en utmanande rekryteringsmiljö ger det dem en bättre chans att locka till sig och behålla de människor de behöver.
Förenkling, modularitet och ökad flexibilitet är trender
Cobotar har några viktiga egenskaper som traditionella industrirobotar saknar. De är utformade för att ha ett lättanvänt gränssnitt, vilket innebär att det inte krävs specialkunskaper för programmering. De kan också enkelt flyttas runt, och även om många företag vill köpa en cobot specifikt för en viss uppgift inser många värdet av den flexibilitet som cobotar erbjuder.
Cobotar är portabla och deras position och roll i produktionen kan enkelt ändras beroende på produktionsbehoven. De kan hängas upp i taket, monteras på en rullvagn eller till och med placeras på en rörlig robot. Flera program kan arkiveras och återanvändas, vilket innebär att justeringar och förändringar i produktionen kan hanteras internt. Detta är i sig inget nytt, eftersom det är vad cobotar är utformade för, men större företags önskan att utnyttja denna flexibilitet och övergå till mer modulära metoder för produktion växer när de försöker svara på ökad efterfrågan på personalisering och mer osäkra marknadsförhållanden. Globala företag omprövar sin automation, produktivitet och sina leveranskedjor, och med det nya tillvägagångssätt för fabrikslayout.
Tekniska fördelar har skapat nya möjligheter för cobot-tekniken
Under de år som gått sedan cobotar introducerades har tekniken utvecklats snabbt. Särskilt under de senaste åren har maskininlärning och artificiell intelligens inneburit ett skifte inom industriell automation, där cobotar banat väg. Stora organisationer har goda förutsättningar att börja utnyttja dessa nya möjligheter, till exempel genom att använda cobotar med maskininlärning för att identifiera trender och minska ineffektiviteten. Kombinationen av cobotar och AI/maskininlärning kommer att fortsätta att lösa utmanande uppgifter som man tidigare trodde var omöjliga.
De har samma fördelar som mindre företag
Slutligen vänder sig stora företag till cobotar av samma skäl som företag av alla andra storlekar: eftersom cobotar kan hjälpa även de största företagen att förbättra produktivitet och kvalitet. Cobotar kan göra det möjligt för företag att minska tidsspill och i vissa fall till och med köra dygnet runt-produktion. Oavsett om produktionstiden förlängs eller inte innebär robotprecisionen att cobotar kan säkerställa högre enhetlighet och skapa en mer stabil produktkvalitet.
Melecs EWS i Österrike, som använder en UR5-cobot utrustad med ett anpassat grepp, har till exempel förbättrat förpackningsprocessen för kretskort avsevärt och ökat produktiviteten med 25 %. Coboten, som utför flera steg samtidigt och fungerar felfritt i tre skift, har gjort det möjligt för företaget att packa två miljoner kretskort per år, vilket understryker cobotens potential att förbättra produktiviteten.
