終極的自動化是否無意間喚起了製造業的人文質感？
由西門子 (Siemens) 所提出，並由德國聯邦教育及研究部與聯邦經濟及能源部所認可的「工業 4.0」概念，正持續獲得全球的關注。工業 4.0 的核心價值為，工廠將其實體技術數位化，讓廠房及設備間可以透過網際網路相互通訊。 依照產業的不同，實際所運用的技術也有所差異，但通常都由下列元素組成：聯網的機械、控制系統、物流設置、機器人、3D 印表機及自駕車。所有這些互聯的重點在於，機器及機器間的通訊可讓自動化及自主運作達到前所未有的程度 – 因此，「智慧型工廠」這個名字也常常用於稱呼工業 4.0 的環境。
四次工業革命
毫無疑問地，在以前，相對於其他動物及非生物的物體，人類是聰明且有智慧的。是我們的才智讓我們與眾不同，並讓我們得以駕馭世界的其他部分。但在今日，我們把這個曾經專屬於人類的特質，運用在工廠及工廠內的設備上，以及行動電話和其他許多裝置和行頭上，因為就某些方面而言，它們看起來像是會「思考」的。在製造業的領域，「智慧型」設備及系統的出現，造成了一般民眾及政府內代表人民之政治人物的恐慌，擔心其工作會被自動化系統取代。在人們所擔憂的所有「智慧型」科技中，機器人這個人造的人類翻版，被認為是最具威脅性的。感覺上，機器人正在積極取代真人。
在邁阿密的新創公司 Creating Revolutions，其執行長 Einar Rosenberg 直接在手機上收到即時資料，通知 UR3 協作型機器人的產能數量。
事實是，從產線工人的角度來說，機器人 確實 正在取而代之，因為越來越多的企業正在努力打造工業 4.0 環境。但如果我們以更宏觀的角度來說，機器人及其他工業 4.0 技術所創造的工作機會，事實上比其所消滅的還要多，之前每一次工業革命所創造的就業機會也都是淨成長的。但這對產線工人來說沒有用。他心知肚明，他非常有可能會被取代。這就像是被寫在牆上一樣，或者，該說是寫在「智慧型」白板上。廣受引述的「工業 4.0 設計原則」裡，表明了機器必須能直接相互通訊，並進行那些真人勞工所不喜歡的、耗力的或危險的作業。而網宇實體系統要能夠獨立進行決策，且盡可能自力完成工作。這涵蓋了全球大部分工廠中，很多過去由真人所從事，且現在仍由真人所從事的工作。
消費者越來越想要客製化的產品
相當有趣的是，伴隨著工業 4.0 的趨勢，還發生了一個情況，乍看之下是難以發現其關聯的：消費者想要 更加個性化 的產品及服務。量身打造的汽車。「個人專屬」的牛仔褲。在底特律手工訂製的手錶。越來越多的消費者購買能夠彰顯其個人特色的產品。在這些產品之中，有的是高階消費品，消費者要付較高的費用來換得手工精製和/或個人化。而其他產品，像是手工精釀啤酒，已經越來越風行，雖然訂價較高，但也不能定位為高階產品了。這裡產生了工業 4.0 的第一個反諷：如果要達到消費者所需之更加個性化的產品，通常都需要更高程度之自動化及 去 個性化的工業 4.0 製造環境。要讓產品具備人性化之特色所需的人力，比以前都還要少。
工業 4.0 的設置讓製造商可以每一批更小量的方式運作，創造更大幅的產品多樣性及專屬性，對個別消費者來說，也就是個性化。由於製造系統相互連結，又透過網際網路連接了消費者，以電腦買家為例，工業 4.0 可實現線上「自己訂做電腦」，滿足今時今日消費者的個性化產品需求。再舉例來說，以電動車製造商為例，即使在購買後，工業 4.0 仍可讓電動車製造商透過下載更新的方式持續改良並提升其產品，讓車子好像會回應車主的需求，如同真正的生物一般。
未來的智慧型工廠，具備了個性化且即時的生產線
優傲科技相信，由工業 4.0 所帶動的下一階段大量個性化，將會再次地引入真人勞工親自處理其生產的產品。因為，雖然工業機器人及其他工業 4.0 技術具備了高速、精確及紀錄資料的能力，但其實它們並非真的有「智慧」。它們可以按命令辦事，然後在進行中收集資料。但那些真人勞工，包括機器人很可能會取而代之的那些產線作業員，能力卻更加強大。真人勞工對流程、做工及消費者需求的瞭解，是機器人永遠無法取代的。舉例來說，真人可以運用其美感來判斷待完成的工作，並運用創意來尋找改善的方式。機器人既無美感，也不具創造力。但這些真人所具備的特質，正是今時今日的消費者所想要的。
這也是優傲科技選擇投資 協作型機器人 的原因之一，因為「協作型機器人」不是真人的替代品，而是真人勞工手中的工具。我們相信，工業 4.0 的出現，其價值不在於以機械取代工廠作業員，而在於讓真人回歸全球製造業，成為不可或缺的一股力量。也就是說，至少在做為自動化平台的這件事情上，我們認為工業 4.0 終將自取滅亡。這也就是工業 4.0 的第二個，也是最大的反諷。
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