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DCL Logistics
優傲科技協助DCL物流提升5倍產能
01 簡介
DCL物流(DCL Logistics)對於自動化系統的要求,除了可彈性部署外,還必須能與物流中心現有工作站整合,以準確處理物品的取放與裝箱作業。該公司在部署優傲科技的UR10e協作型機器人後,不但產能提升5倍、人力成本減半,更在3個月內回本以及實現100%的訂單準確率。
02 面臨的挑戰
隨著電子商務需求呈現爆炸性成長,且毫無減緩跡象,第三方物流(3PL)的物流中心已成為業績成長主要推手。DCL物流營銷長Brian Tu表示:「過去五年來,我們的D2C(直接面對消費者)物流解決方案不斷成長,年增率大概在20%上下。」DCL是一間全通路物流公司,主要透過位於肯塔基州、洛杉磯與矽谷心臟地帶的物流中心,為成長快速的新興電子產品、數位原生品牌以及醫療技術設備提供服務。Brian Tu指出:「追求更迅速、廣泛且便宜的D2C物流,對我們來說已越來越重要。」
對於傳統勞力密集型產業而言,在人力市場資源緊縮的情況下,要達到上述目標堪稱一大挑戰。此外,隨著勞工時薪持續上漲,企業除了必須降低其他部分的成本外,還得面對旺季需求激增所帶來的挑戰。每當連假時,DCL有近半客戶的業績出現顯著成長,光是11、12月便占了40%。
DCL團隊在參考現有的機器人取放與物流系統後,發現它們都無法滿足該公司對於系統靈活度與客製化的需求。DCL物流總裁Dave Tu 直言:「這些系統要不就是太貴、投資回收期太長,要不就是不符我們的客戶所需,而且也欠缺我們講求的靈活度。所以我們就想,『我們何不自行開發一套系統?』」
影片 — UR10e, 美國DCL物流
03 解決方案
為了了解有哪些機器人選項,DCL物流特地派遣自動化團隊赴南加州的ATX West貿易展取經,目標是分析哪一款機器人最能夠配合公司現有的工作流程、作業環境、文化以及未來藍圖。依照自動化團隊的規畫,機器人將被安排在中間,以便自前、後兩個工站揀貨。最終,優傲科技UR10協作型機器人挾著超過51吋(1,300公釐)的臂長,在少數符合DCL需求的選項中脫穎而出。
Brian Tu表示:「優傲科技提供了符合我們所需的解決方案。此外,拜模組化設計所賜,我們能夠慢慢地擴展規模,逐步了解我們真正的需求。第二,它的編程方式富有彈性,因此我們能在建立程式後,非常輕鬆地整合至現有系統。第三,它能夠與我們現有的員工並肩協作。這點對我們來說非常重要,因為此舉可確保機器人為現有作業帶來加乘效果。」
專為全天候運作所設計
在這套應用中有一條輸送帶,可於堆放並對齊紙箱後,將它們送到裝載位置。機器人每六秒會揀取一個產品接受掃描,接著置於紙箱中。若品項有誤,機器人會將它放到廢料箱中,繼續揀取下一個產品,完全無須停下整條產線。整套應用的設計,就是希望能在無人操作的情況下,24小時全年無休地運作。
這套自動化產線對於員工們也是一大福音。DCL自動化工程師Isaac Toscano解釋道:「依照正常流程,我們接單後隔夜才會處理。因此當員工們早上啟動機台時,眼前將是琳瑯滿目且數量龐大的訂單。他們總會催促我們讓機器人開機就緒,因為它能為員工分攤大量工作。」黑色星期五、感恩節隔天等旺季更是如此。在這些日子裡,UR機器人一天內就要應付高達4,400張訂單,但只需要一小部分員工在旁確保零配件源源不絕,以便機器人馬不停蹄地作業。
“結果就像一見鍾情般,因為我愛上它的描述性編程與功能。”
04 效率提升500%、勞力成本減少50%
在過去,DCL需要5名人力處理傳統的人工揀貨流程:一個人在倉庫揀貨、一個人拿到產線上、一個人確認無誤、一個人配貨、一個人包裝並寄出。
Brian Tu指出:「機器人系統能在2個小時內,完成5人團隊一整天的工作量。它實際上幫助我們節省了超過50%的人力成本。」換言之,機器人解決了DCL苦思以久的人力管理難題,這對於他們的業務成長可謂意義重大。在機器人接手這些本來由人力執行的工作後,公司能夠為原來的作業員重新安排工作,或訓練他們管理與維護機器人。即使進入旺季,DCL也能在不增加人手的前提下,滿足客戶需求。
投資回收期僅3個月,訂單準確率達100%
節省成本同樣為DCL的客戶帶來優勢。Brian Tu解釋道:「我們所部署的機器人系統讓我們能夠更低價提供物流服務,原因是我們在減少大量人力後,可將這些省下的成本回饋給客戶。」
Dave Tu 繼稱:「透過使用機器人,我們的產能提升多達500%。至於機器人的投資回收期,目前只要3個月。」Tu更預期,投資回收期將隨著公司導入更多機器人而縮短。作為3PL技術的領導品牌,DCL的競爭優勢在於產量、效率與準確度均有過人之處。DCL物流的差異化(differentiation)策略之一,就是通過ISO-9001認證已20年左右,代表該公司符合特定的營運流程標準。Brian Tu表示:「這意味著機器人必須保持相同水準的表現,就算無法達到更高的準確度與產量,至少能維持一致。有了UR機器人,我們的訂單準確度高達99.5%至100%。」
05 優傲學院及模擬器助您輕鬆完成部署
在發現UR介面與軟體操作簡單、協作型機器人系統部署靈活、優傲技術支援豐富實用後,DCL自動化團隊簡直喜出望外。
DCL資深軟體工程師Walter Perchinumio表示:「一聽到有人提議利用機器人完成物流訂單時,我真的非常興奮。所以我們點進優傲學院官網 ,試著了解六軸機器人有何本事。結果就像一見鍾情般,因為我愛上它的描述性編程與功能。」
Perchinumio在優傲官網上找到免費應用模擬器後更是興奮不已,因為這讓團隊有十足的把握,能夠順利為系統編程。Perchinumio透露:「我第一次看到模擬器時,第一個念頭就是『喔哇!好耶!現在什麼都能先測試再說。』經由模擬器,我們能看到實際的介面,所以在我們認識機器人的第一個月裡,基本上完全透過模擬的方式進行,最終這也成為我點頭的決定性因素。」
UR+平台提供業經認證的周邊設備
透過UR+線上平台以及模擬器,DCL自動化團隊順利為物流應用選擇了合適的周邊設備。UR+產品一律經過測試認證,搭配UR CAP軟體使用時,可實現真正的隨插即用,無須學習複雜的機器人指令。DCL最終選擇了Piab piCOBOT夾爪,以及可同時掃描多道條碼,或料號及序號各一的DataLogic攝影機。
UR機器人的另一個優勢在於它本身就是一台控制器,為用戶省下外購PLC的麻煩。UR機器人搭載足夠的I/O連接埠,因此無須另外安裝PLC。Perchinumio能夠自行開發出一套手稿語言,透過機器人控制輸送帶上所有動作。有了UR機器人,Perchinumio認為:「控制輸送帶原來這麼簡單。」
Toscano也表示:「目前我們所有的電子設備,包括掃描器、感應器、螺線管、安全照明等,全都連接至機器人上的I/O板上。示教器非常方便使用,I/O控制器也不例外。」
未來規劃:在輸送系統上部署10至20台UR機器人
儘管目前電子商務僅占零售市場的15%,但隨著後勢看漲,DCL物流的客戶需要一個規模可期、運作準確的物流夥伴。Dave Tu表示:「我們預期未來的五到十年,機器人技術在DCL營運中所扮演的角色將更加吃重。隨著愈來愈多系統加入,我們將從單一機器人系統進入多機器人系統的時代。根據現有規劃,目標為10至20台UR機器人。」
- 減少聘用短期工人的需求
- 人力獲得釋放,可從事附加價值更高的工作
- 確保價格具有國際競爭力
- 讓不符合人體工學的工作獲得自動化
- 實現少量多樣生產自動化
- 整合物流工站與公司營運軟體介面
- 產能提升500%
- 訂單準確度高達100%
- 3個月即可回本
- 人機協作安全無虞
- 故障排除簡單,維護省時輕鬆
- 可透過UR控制器輕鬆連結感應器、輸送帶、螺線管、攝影機與末端夾治具等周邊設備,無須外購PLC即可控制整個工站
- 勞力成本節省50%
- 控制物流工站,透過輸送系統完成物件取放、驗證及裝箱作業
立即開始自動化
價格實惠、安全且彈性的協作型機器人讓自動化變得比以前容易,即使對中小型企業來說,也是如此輕鬆、容易上手。