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OptiPro Systems
精密光學製造:優傲科技與New Scale Robotics聯手實現品管自動化
01 簡介
OptiPro Systems是一家精密光學加工設備的製造商。面對越來越多客戶要求提供可在製程中進行自動化測量的設備,該公司決定向New Scale Robotics尋求解決之道。這款名為 Q-Span® Workstation的應用套件採用了UR3協作型機器人,專門從事小型零件的測量作業。
02 面臨的挑戰
OptiPro Systems位於紐約上州,早在1980年代末期便致力開發光學產業的精密研磨、拋光及度量儀器。如今,有越來越多客戶開始要求該公司提供全套完整的解決方案。OptiPro Systems度量協調員David Mohring表示:「與其為了生產解決方案,這邊找一部機具、那邊買一套設備,客戶現在可交由我們打造整套製程。我們所提供的工站既可兼顧毛胚的測量及製造,還能將它們加工為工件成品。」由於OptiPro客戶大多從事醫療與軍事設備的零件製造,需要一絲不苟的檢測作業,因此品質管控至關重要。
影片 — OptiPro Systems, 美國
03 解決方案
OptiPro Systems此前便已對內導入優傲科技的協作型機器人,負責操作研磨與CMM機台以生產原型機。New Scale Robotics推出Q-Span® Workstation套件後,自然受到OptiPro關注。光學加工部門主管Kyle Wood表示:「我們認為機會難得,因為這既可為客戶提供一套操作安全、使用方便的製程量測方案,而且用得還是我們早就上手的協作型機器人。」
Q-SPAN® workstation應用套件
作為UR+應用套件的一員,Q-Span® Workstation業經通過測試與認證,可與優傲協作型機器人無縫整合,本個案中的UR3桌上型協作型機器人即為一例。Q-Span® Workstation套件內含機器人夾具卡尺、編程範例、零配件樣品,以及能在廠內穿梭自如的多功能工作站推車。OptiPro目前所提供的Q-Span® Workstation套件,可與研磨機、拋光機以及度量站組成功能齊全的加工站。當零件離開OptiPro研磨機後,Q-Span® Workstation會立刻測量零件合格與否。一旦合格,零件就會移往CMM機接受進一步測量。
降低珍貴原料報廢率
Mohring認為,在製程中測量零件是生產過程中的一大關鍵。他表示:「與其等到大批零件產出後才測量,還不如在製程中馬上發現問題。這樣不僅能降低報廢率,還可確保原本生產不良品的製程停止運作。」
OptiPro Systems機械工程師Mike Cahill則以玻璃圓柱體為例,說明它們如何在經過OptiSonic研磨機加工後,由Q-Span® Workstation進行測量。OptiSonic研磨機會猶如迷你手鑽機一般,以振盪方式將一大疊玻璃研磨成圓柱體。Cahill坦言:「儘管OptiSonic技術大幅延長工具壽命,但不可避免地,研磨用的鑽石鑽頭仍會隨著時間而磨損,導致工件加工後的實際尺寸不一。有了Q-Span® Workstation即時測量每一個圓柱體的厚度,我們可在無人情況下馬上掌握超出公差的情況,必要時趕緊更換鑽頭或裝料速率。」
這意味著珍貴原料的報廢率將獲得降低。至於這些原料究竟有多珍貴,Kyle Wood舉例解釋道:「我們有好幾家客戶的生產原料是鍺,若以原料生重(raw weight)計價,要比黃金來得昂貴,因此省下的可是數千美元。」他在強調Q-Span® Workstation可處理精緻零件時也提到:「使用協作型機器人後,客戶如今可避免易碎材料破損,或是銳利邊緣因人工處理而斷裂甚或破碎。有了Q-Span® Workstation,即使批量龐大,工廠仍可在無人情況下生產數千個工件。Q-Span®在一個生產週期中可以完成的工作,作業員要花上6道步驟才大功告成。附帶一提,我們不用再操心人為因素。我們還可以用同一套夾爪測量不同的零件,在不同生產專案中迅速推進。」
內建安全措施,有利靈活部署
New Scale Robotics之所以在Q-Span® Workstation套件中選用UR3協作型機器人,Quinlivan認為有幾個原因:「UR3的外型規格佳,又提供開放平台,讓我們能夠開發URCap,實現自家系統與機器人之間的軟體交握。」根據她的說法,使用者可直接在UR3e的專屬示教器上為整個應用編程,測量後再由示教器將相關數據直接回傳客戶資料庫。
「你大可自行導入Q-Span®套件,不出幾個小時就能開始測量零件,根本不用另外花錢找系統整合商,浪費大把時間只為了替系統加裝無法移動的機器人。」
Mohring透露,OptiPro System曾與不同的機器人配合過,但他強調:「優傲機器人操作簡單,又適合人機協作,這都有利於它與我們工站的整合。相較於其他機器人選項,我們不必花費大量時間研發技術,或是學習不同的編程演算法。」Mohring接著補充,作為協作型機器人,UR3e可實現人機協作,並融入現有的工作流程。「由於協作型機器人內建安全措施,故具有彈性自動化的優勢,可為企業省下安裝固定式工業機器人的高額成本,更不必加裝傳統機器人常用的導引或雷射預警裝置。此外,Q-Span®系統只靠推車即可穿梭機具之間,既可以是基本的三軸銑床,也能化身六軸同步研磨或拋光平台。它彈性十足,在任何一部機具上都能派上用場。」
預防測量實驗室陷入瓶頸
讓Q-Span® Workstation在研磨機上執行製程量測、區分零件合格與否的做法,亦有助於防止後端的測量實驗室陷入瓶頸。Mohring解釋道:「若能在製程初期的工站上就發現零件超出公差,並阻止它們進到測量實驗室的CMM機,將為客戶省下大筆的費用與時間。」換言之,唯有通過Q-Span®套件製程量測的零件,才能前進CMM機接受完整的尺寸驗證。
Mohring指出:「在光學製造中,工站內往往會安排研磨、拋光以及度量等作業,而且通通都在同一個工站中進行。不用為每部機具都安排一名作業員後,不僅省下可觀成本,更解決了COVID疫情下的駐廠人力短缺問題。這對客戶是一大利多,因為這樣就不用擔心大批員工群聚的問題。」
將Q-Span® Workstation套件加入OptiPro System全套解決方案後,也讓未來的專案有了無限想像。Kyle Wood表示:「如此一來,不論是未來或現有產線,只要是搭配優傲協作型機器人,我們都能信心滿滿地加入創新元素。這樣的發展已越來越不容小覷。」
- 在製程中完成100% 的零件檢測
- 取代不夠精準且重複性較低的人工量測,避免折斷或損壞易碎工件
- 可彈性部署在不同機具上
- 實現無人化的製程品檢作業,有效解決COVID疫情下的駐廠人力短缺問題
- 實現製程量測,立即掌握零件超出公差的情況
- 減少報廢品
- 預防度量實驗室陷入瓶頸
- 精巧工站
- 增加人力配置的靈活度
- 人機協作安全無虞
- 簡易編程
- 完整的品質檢測套件
- 針對精密光學製造出的小型零件進行製程量測
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